선도가 좋지 못한 산패된 사료를 장기간 투여함으로서 지방산 중독에 의해 발생되는 것으로 보고 있다.

병어는 체색이 흑화되고 야윈 상태이며 수면 또는 가두리 가장자리를 배회한다. 해부해보면 내장과 복막에 지방이 황갈색으로 침착하여 유착증상이 있으며 두골중의 지방은 황색으로 변하고 근육에도 황색으로 변한 지방의 침착을 관찰할 수 있다.

예방을 위해서 평소에 선도가 좋은 시료를 투여하며 투여시 비타민 E와 C제제를 첨가 투여한다.